Durch den Aufstieg der Massen zu voller gesellschaftlicher Macht entstand der moderne Mensch und mit ihm die Frage nach der künftigen Bedeutung von Herrschaft und individueller Verantwortung. Es ist das Lebensthema des spanischen Kulturphilosophen Ortega y Gasset: In diesem Buch unternahm er eine gründliche Bestandsaufnahme und facettenreiche Analyse seines nicht mehr von Eliten, sondern von »Durchschnittsmenschen« geprägten Zeitalters. Sein scharfsinniger, epochaler Essay erschien 1930 und inspiriert doch in vielfältiger Weise zum Nachdenken über die heutige Zeit.
