Was wir von der Welt wissen sollten

Das Buch zum Mitreden in aktuellen Debatten in Wissenschaft und Gesellschaft Der Wunsch, die Welt verstehen zu wollen, ist so alt wie die Menschheit; wir suchen nach Erklärungen, benötigen Halt und Orientierung. Aus Annahmen und Überzeugungen, die uns plausibel erscheinen, formen wir unsere Weltbilder, Vorstellungen über die Beschaffenheit des Universums. Die jeweils herrschenden Vorstellungen haben sich mit der Zeit allerdings verändert. Bis zum Ende des Mittelalters lagen die Dinge noch einfach: Für die Menschen in Europa etwa war die Bibel die Quelle aller Wahrheit, ein universelles Sachbuch, das die Entstehung des Universums, die Artenvielfalt und den Ursprung des Sprachengewirrs erklärte, aber auch moralische Richtlinien vorgab. Mit der Zeit hat sich eine Reihe zentraler Theorien und Ideen herausgeschält, die den heutigen Wissenschafts-und Politikbetrieb prägen. Gleich, ob wir sie nun persönlich für richtig halten oder nicht, haben diese herrschenden Meinungen Einfluss auf unser tägliches Leben - und das mehr, als uns oftmals bewusst ist. Im ersten Teil des Buches (Die Natur) werden nach Darstellung der Grundlagendisziplin Mathematik zunächst die physikalischen Naturgesetze dargelegt, um dann zu zeigen, wie sich aus ihnen die Chemie und aus der Chemie die Biologie ergibt. Im Mittelpunkt stehen Newtons Mechanik, die Relativitätstheorie, die Quantenphysik und Darwins Evolutionstheorie. Das abschließende Kapitel erzählt die Naturgeschichte vom Urknall bis zum Erscheinen des Homo sapiens und fasst dabei die wesentlichen Aussagen noch einmal zusammen. Das erste Kapitel des zweiten Teils (Der Mensch) beschäftigt sich mit dem menschlichen Bewusstsein und leitet aus einer naturwissenschaftlichen Perspektive zu den geisteswissenschaftlichen Kapiteln Sprache (Ausdrucksform des Bewusstseins), Philosophie (Geschichte des Denkens), Gesellschaft (Theorie des Zusammenlebens) und Ökonomie (Umgang mit knappen Ressourcen) über. Das abschließende Kapitel erzählt die Menschheitsgeschichte bis heute, wobei wiederum die zentralen Aussagen noch einmal zusammengefasst werden.
EINLEITUNG: WAS WIR VON DER WELT WISSEN SOLLTEN MATHEMATIK: WERKZEUGKISTE DER WELTBESCHREIBUNG Alles ist Zahl Eine Erfindung der Buchhalter Der logische Vierklang Zahlenspiele Idee und Form Jagd auf das Unbekannte Reise in die Unendlichkeit Der verlässliche Zufall Das Ende eines Traums? PHYSIK: DIE GESETZE DER NATUR Die Entdeckung der Einfachheit Der Weg nach Cambridge Die Welt als Uhrwerk Pioniere des Lichts Sieg des Chaos Die Relativitätstheorie Die Anatomie der Atome Weltformel CHEMIE: MAGIE DER WANDLUNG Ein weiter Bogen Elementenjagd Das Aufbauprinzip Rhythmen Allianzen Wie der Sauerstoff zu seinem Namen kam Der Chemiebaukasten des Lebens BIOLOGIE: UNINTELLIGENTES DESIGN Die andere Naturwissenschaft Was ist Leben? Entropiebekämpfungsmaschinen Sugar makes the world go round Das Fenster zur Welt Unintelligentes Design Schicksalhafte Proteine Im Dschungel der Wechselwirkungen Aggression und Altruismus DIE GESCHICHTE DES UNIVERSUMS: WOHER WIR KOMMEN Kosmische Geburt Ein neuer Planet Das Leben wird ausgepackt Explosion der Arten Die steile Karriere der Affen BEWUSSTSEIN: DER NACKTE AFFE IM SPIEGEL Wir sind allein Das Leib-Seele-Problem Wie die Welt im Kopf entsteht Auf der Suche nach dem Geist Das schwere Erbe der Evolution SPRACHE: DAS DING UND SEIN NAME Babylon Ursprünge Sprachliche Vielfalt Bausteine der Kommunikation Das geschriebene Wort Sprachtheorien PHILOSOPHIE: DIE GESCHICHTE DES DENKENS Anleitung zum Vernünftigsein Kants Fragen Die Entdeckung der Welt Glaube als Wissenschaft Sinn, Verstand und letzte Gründe "Was ist der Mensch?" Zweieinhalbtausend Jahre Philosophie GESELLSCHAFT: FREIHEIT, GLEICHHEIT, BRÜDERLICHKEIT? Konflikt und Kooperation Wer soll herrschen? Die Entstehung der Parteien Vom Geist des Kapitalismus Dimensionen der Macht Kontrolle ist gut, Vertrauen ist besser ÖKONOMIE: KEIN SCHLARAFFENLAND Die trostlose Wissenschaft Der lange Weg der Kaurischnecken Die Entdeckung der unsichtbaren Hand Marginalistische Revolutionäre Zerstörerischer Fortschritt Die sichtbare Hand des Staates Der Liberalismus schlägt zurück Ökonomie in der globalisierten Welt DIE GESCHICHTE DER MENSCHHEIT: WOHIN? Der Baum der Erkenntnis Im Schweiße deines Angesichts Logos und Macht Chaos, Klöster, Kontakte Die große Divergenz Revolutionen Der Aufstieg des Kapitals Die Zeit der Ismen Eine Welt AUSBLICK: AFFE ODER GOTT? LITERATURVERZEICHNIS ANMERKUNGEN